La economía española creció «en torno al 4%» en el primer trimestre del año y mantiene así la situación de bonanza con la que cerró 2006, un año que el presidente del Gobierno, José Luis Rodríguez Zapatero, no dudó en calificar este lunes como «el mejor de la historia democrática española», gracias al mayor avance registrado por el producto interior bruto desde 2000 (un 3,9% anual) y un superávit presupuestario récord (equivalente al 1,83% del PIB).

Fue una de las escasas noticias que el jefe del Ejecutivo ofreció durante la presentación de su primer informe económico anual, una iniciativa inédita en este país pero habitual en Estados Unidos y Japón.

Ante la flor y nata del empresariado español, las instituciones públicas, los agentes sociales (con los líderes sindicales a la cabeza) y el mundo académico, Rodríguez Zapatero hizo un balance claramente «positivo» de la gestión económica de su gabinete en esta legislatura, en un tono que por momentos resultó triunfal. Su intervención fue bastante generalista y apenas descendió a detalles concretos, que no novedosos. Así ocurrió con la previsión de crecimiento del PIB para este año que, como ya adelantó en febrero, ha sido revisada al alza, «al menos, hasta el 3,5%», o con el dato de recaudación por cotizaciones a la Seguridad Social, que ya ha superado los 9.000 millones de euros, como apuntó a principios de mes el Ministerio de Trabajo.

El lugar elegido para presentar este estudio elaborado por la oficina económica del presidente fue la sede de la Bolsa de Madrid, el sanctasantórum de las finanzas españolas, que se vistió esta vez con sus mejores galas. Allí no dudó en comparar al país con «una gran empresa de todos», que «presenta unos buenos resultados que marcan un rumbo positivo». No obstante, el presidente quiso evitar que su discurso, cercano a la autocomplacencia, resultara conformista y por ello también incidió en los «importantes desafíos» que «aún» tiene la economía española, entre los que destacó la baja productividad, la temporalidad laboral y el desequilibrio del sector exterior, sin olvidar la inflación, la competitividad y el estado del bienestar. Respecto a la productividad, que a pesar de haber superado ya sus números rojos se encuentra casi congelada, abogó por «adecuar mejor la correspondencia» que debe tener con los salarios, si bien siempre con diálogo entre empresarios y sindicatos, a los que resaltó de forma especial por «favorecer el clima de consenso» en los tres últimos años, en los que se han firmado 20 pactos sociales de alcance diverso. Rodríguez Zapatero avanzó que el crecimiento económico, aunque se moderará algo en los últimos años será «más equilibrado», lo que permitirá avanzar más hacia la renta per capita media en Europa (el dato español llega hoy al 98% respecto a la UE-25 y al 93% sobre los países más ricos de la antigua UE-15).

Inflación, a menos

También ayudarán a lograr ese objetivo la creación de empleo y la reducción de la tasa de paro, que seguirán en valores históricos. Todo lo contrario ocurrirá con el déficit exterior (también en nivel récord, cercano al 9% del PIB), si bien el jefe del Ejecutivo matizó su importancia al vincularlo de forma directa con el fuerte dinamismo de la economía española, la mayor inversión en el exterior y el encarecimiento de los productos energéticos. En este sentido, señaló que la inflación mantendrá su desaceleración -el diferencial con la zona euro se redujo en marzo al 0,6%-, salvo un cambio a negativo en la tendencia actual del petróleo.

El envejecimiento de la población y las reformas a realizar en la Seguridad Social también fueron tratados por el presidente, pero sin precisar ni cuándo ni cómo serían esas modificaciones. Sólo insistió en que se harán «siempre por consenso» con los agentes sociales, y en que el sistema estará sometido a un «seguimiento permanente».

Su oficina económica recuerda que en otros países ya hay cambios en marcha en esta materia, como el aumento de la edad legal de jubilación y la elevación del número de años que se computan para calcular la pensión.

Internacionalización

En medio de distintas operaciones societarias que implican intereses españoles en el exterior, el presidente del Gobierno no quiso desaprovechar la audiencia selecta que escuchó su alocución y animó de forma directa a la internacionalización de las empresas españolas. Las entidades financieras, con «bancos lideres a nivel mundial», y las telecomunicaciones fueron los sectores más destacados por sus «posibilidades de aún mayor crecimiento», y a los que aseguró que cuentan «con todo el apoyo» del Ejecutivo. El vicepresidente económico, Pedro Solbes -al que Zapatero otorgó gran parte de los «méritos» de los éxitos económicos del país-, se refirió de manera especial a su presencia en América Latina. Sobre los problemas que han encontrado, sobre todo tras el auge del movimiento populista, dijo que «no se puede generalizar» pero es cierto que «hay decisiones de países concretos en sectores concretos (hidrocarburos) que generan incertidumbres y preocupación».